Cultura hidroponică reprezintă creşterea plantelor în absenţa solului. Există nenumărate tipuri de sisteme hidroponice, unele care utilizează doar apa, însă majoritatea sunt compuse dintr-un mediu de cultură inert, de genul nisipului sau pietrişului, pentru susţinerea plantelor. Cultivatorii hidroponici utilizează foarte multe tipuri de medii de cultură, incluzând pietrişul, marmura, nisipul, cauciucul, spuma, vata minerală, perlitul, vermiculitul, paiele, peletele de lemn, rumeguşul, buretele, turba şi muşchiul sphagnum, mărgele de plastic, polistirenul expandat, cărămida mărunţită sau discuri de vinil, pentru a enumera câteva.

Multe dîntre sistemele hidroponice destinate creşterii de marijuana includ recipiente, medii de cultură, formule de nutrienţi şi câteodată includ un sistem de irigare bazate pe pompe şi temporizatori. Producătorii pretind că ei deţin „formula magică”, care va duce la creşterea plantelor celor mai mari şi puternice. Credeţi-mă pe cuvânt: nu există o formulă magică, care ar putea să creeze diferenţe notabile sau chiar observabile în ceea ce priveşte potenţa plantelor dumneavoastră, iar creşterea va fi influenţată doar dacă plantele nu vor primi deloc sau în cantităţi insuficiente unele dîntre substanţele nutritive esenţiale (fertilizatori).

Majoritatea soluţiilor hidroponice ar trebui să funcţioneze suficient de bine. Urmăriţi-le instrucţiunile, consultaţi secţiunile de aici cu privire la fertilizare şi carenţe, şi veţi reuşi să obţineţi o creştere rapidă şi sănătoasă cu orice soluţie comercială.

Există patru puncte cheie care se aplică, în mod universal, în cultura hidroponică şi acestea sunt mult mai importante decât orice raport particular de azot cu fosfor sau ceva de genul, fără să conteze tipul de sistem hidroponic ales.

Cel mai important criteriu este pH-ul. PH-ul depinde de tipul de apă şi de soluţia de substanţe nutritive pe care o folosiţi pentru dizolvarea în apă. PH-ul rezultat va determina care substanţe nutritive vor fi absorbite şi cât de uşor va fi absorbită de către plante fiecare substanţă. Dacă pH-ul final se situează între parametrii recomandaţi (de la 6,2 la 6,8), ar trebui să aveţi puţine probleme cu nutrienţii.

Al doilea criteriu îl reprezintă aerarea. Un mediu care este prea greu (format doar din substanţe organice, de genul bălegarului sau sphagnum-ului), sau un sistem care este în mod constant saturat în apă stagnantă, va sufoca rădăcinile. Rădăcinile au nevoie de oxigen şi, în absenţa aerului (oxigenului) se vor sufoca sau de fapt se vor îneca, iar sănătatea şi dezvoltarea plantei va suferi. Rădăcinile sufocate sunt dificil de reabilitat fără a afecta buna dezvoltare a plantei; mediul de cultură trebuie uscat şi decongestionat şi este posibil să fie nevoie ca planta să fie transplantată într-un mediu proaspăt. Dacă folosiţi vreunul dîntre mediile de cultură amintite aici, atunci nu vă veţi confrunta cu o asemenea problemă, atâta timp cât plantele nu vor fi sta într-un mediu de apă necirculată.

Al treilea criteriu îl constituie acumularea de săruri. Acesta nu va fi o problemă pentru majoritatea culturilor, însă dacă va aparea, poate să vă dea dureri de cap. Excesul de acumulare de săruri cauzează numeroase „semne de deficienţă” sau poate duce la apariţia unor condiţii de toxicitate . Pentru a remedia problema trebuie să inundaţi recipientele, în mod repetat, cu apă pură, în speranţa că sărurile toxice vor fi drenate din mediul de cultură. Nu încercaţi vreodată să forţaţi creşterea prin aplicarea de fertilizator în cantităţi mai ridicate sau în dozări mai frecvente decât cele recomandate.

Refolosirea recipientelor pentru o a doua recoltă este descurajată din cauza acumulării de săruri. Întotdeauna porniţi cu un mediu proaspăt, atunci când nu folosiţi unul inert şi care se poate usca rapid, ca de exemplu pietriş, nisip sau mărgele de plastic. Chiar şi aceste medii trebuie clătite de câteva ori cu apă curată înainte de reutilizare. Amestecurile hidroponice sunt ieftine şi uşor de realizat. Nu are rost să încercaţi să economisiţi câţiva bani în plus pentru că aţi putea să vă confruntaţi cu probleme serioase mai târziu, în timpul creşterii.

Al patrulea este raportul dîntre azot şi potasiu. Durata şi intensitatea luminii influenţează absorbţia şi utilizarea ambelor elemente. Sub lumina de intensitate ridicată de genul unei sere în timpul verii, plantele au nevoie de o cantitate dublă de azot faţă de cea de potasiu. În timpul iernii, în condiţii de intensitate a luminii redusă (sisteme de iluminare bazată pe tuburi cu neon) plantele au nevoie de cantităţi aproximativ egale de azot şi potasiu.

Este posibil să achiziţionaţi voi înşivă fiecare nutrient în parte şi să vă pregătiţi soluţiile (Sudbury este, în Statele Unite, cea mai comună marcă de pachete de nutrienţi individuali), însă trebuie să cunoaşteţi cantităţile care trebuie amestecate şi, uneori, amestecurile de compuşi minerali nu se dizolvă în forme pe care plantele le pot folosi. Dacă nu sunteţi experimentaţi, utilizaţi un mix de pe piaţă gata pregătit.

Există o varietate de formule posibile, însă compuşii chimici din formulele următoare sunt relativ uşor de procurat (sau puteţi să apelaţi la un farmacist care să vă vândă cantităţi măsurate din fiecare compus). Compuşii din tabelul 9.4 ar trebui să fie amestecaţi în ordinea listării, altfel pot apărea sedimentari sau efecte contradictorii între aceştia continuare

Majoritatea soluţiilor sunt testate în laborator cu apă distilată. Soluţia dumneavoastră va fi diferită, deoarece apa potabilă din gospodărie conţine săruri dizolvate şi nutrienţi care depind de distribuitorul local. În practică, aproape toate gradele de compuşi de fertilizatori utilizaţi în producerea soluţiilor de nutrienţi au impurităţi care conţin oligonutrienţi continuare

Atunci când achiziţionaţi o soluţie nutritivă hidroponică, aceasta include un corector de pH. Utilizaţi corectorul producătorului urmărind instrucţiunile incluse. Pentru soluţiile hidroponice create în casă, reducerea pH-ului se face prin adăugarea fie de acid nitric, fie de acid sulfuric (obţinuţi de la sere sau comandaţi prin poştă de la distribuitorii de materialele pentru cultura hidroponică), câte o picătură o dată continuare

Chiar dacă sistemele hidroponice sunt utilizate de mai mult de 300 de ani, documentaţia de specialitate pentru cultivatorii de marijuana este relativ nouă. Cu 20 de ani în urmă, cultivatorii creşteau excelent marijuana cu fertilizatorii pe care îi găseau în supermarketuri. Chiar dacă este uşor de făcut, totuşi trebuie să aveţi nişte experienţă; trebuie să vă familiarizaţi cu creşterea sănătoasă şi să fiţi în stare să identificaţi carenţele de substanţe nutritive continuare

Sistemul de pompare manuală a apei. Îmi place metoda de pompare manuală a apei. Celelalte sisteme funcţionează bine, însă în cazul acestei metode instalarea este simplă şi relativ fără probleme. Ce altceva, în afară de un sistem complet automat şi-ar mai putea dori un cultivator? Sistemul de pompare manuală a apei menţine cultivatorul în contact frecvent cu plantele sale, ceea ce este foarte important continuare

Sistemul de irigaţie prin inundare, sau sistemul flux şi reflux. Sistemele prin inundare sunt, după cum spune şi numele, sisteme care funcţionează prin inundare, şi pot fi automate sau manuale (aceste sisteme sunt denumite în limbajul curent sisteme „flux şi reflux”). Principiul după care funcţionează este degajarea unei soluţii cu nutrienţi, la intervale regulate, care inundă vasele continuare

Acest sistem este instalat fără automatizare, şi necesită inundări mai puţin frecvente. Folosind aproximativ ½ siliact (spongios) de mică în mediul de plantare, va trebui porniţi sistemul doar o dată la trei zile, în funcţie de mărimea ghivecelor (folosiţi recipiente cu un volum de 6.5 – 13 l). Pur şi simplu goliţi bazinul de colectare al rezervorului de alimentare, şi degajaţi soluţia pentru a ajunge la ghivece continuare

Acest sistem se instalează precum sistemul de irigaţie prin inundare, dar rata scurgerii este diferită, iar soluţia în exces nu este reciclată, de regulă. Sistemul prin picurare conservă apa, nu determină ieşirea substanţelor nutritive din mediul de creştere, iar umiditatea solului poate fi regulată, astfel încât vasele să nu fie nici pline cu apă, nici udate insuficient continuare

În sistemele cu aerare, plantele cresc în ghivece umplute cu un mediu hidroponic aflat într-un rezervor ce reţine soluţia cu nutrienţi. Pompa de acvariu pompează                   aerul în soluţie, pentru a furniza oxigen. Sistemele de aerare de astăzi sunt superioare celor comercializate în urmă cu zece ani. Aceste sisteme pot fi foarte de succes: sunt simplu de instalat şi uşor de menţinut. Costul este minim pentru pornire şi pentru electricitate – sub 5 waţi pentru pompă continuare

Toţi amelioratorii de sol menţionaţi în aceast site sunt disponibili la magazine cu articole pentru ferme şi grădinărit, şi la pepiniere. Majoritatea supermarketurilor vând saci mari cu sol, humus şi muşchi de turbă. Orice sol sau componente pentru sol aţi folosi, cumpăraţi în cantităţi cât mai mari. Scumpirea solului, perlitului este enormă pentru unităţi mici, iar pe termen lung cu sacii mari economisiţi sume considerabile continuare

În statele estice sau din Vestul Mijlociu, şi oriunde altundeva cu mari căderi de ploaie, solurile disponibile în comerţul local sunt de obicei foarte bune, deoarece acestea sunt săpate din straturi de sol vegetal de suprafaţă, şi apoi procesate şi ameliorate pentru a forma soluri bune, echilibrate, bazice. Solurile Swiss Farm (nu amestecul pentru ghivece) este un exemplu de sol excelent disponibil în est continuare

Pentru a calcula cantitatea totală de componente de care aveţi nevoie, înmulţiţi capacitatea ghivecelor cu numărul de ghivece care încape sub sistemul dumneavoastră de iluminat. Să luăm două exemple. Exemplul 1 este o cultură cu sol, iluminată de un sistem cu 4 tuburi fluorescente de 2,40 m [4 x 80 waţi = 320 waţi ÷ 20 waţi/ 2.5 m² = 16 m²] continuare

Amestecarea. Pentru a amesteca toate componentele, folosiţi un bazin mare, o cadă sau chiar podeaua (după ce aţi întins în prealabil folie de plastic). Pentru a realiza oricare din amestecurile pentru ghivece, folosiţi pur şi simplu orice recipient mai mic, pentru a măsura părţile raportat la întreg volumul compoziţiei continuare