Susţinerea unei creşteri egale

Intensitatea luminii oricărei surse scade dramatic pe măsură de distanţa faţă de lumină creşte. Matematic, cantitatea de lumină este divizată la pătratul distanţei faţă de sursă. (Intensitate = Producţia luminii la sursă împărţită la pătratul distanţei.) Cu alte cuvinte, dacă o plantă aflată la 30 de cm faţă de sursa de lumină primeşte o unitate de lumină, atunci o plantă aflată la 60 de m de lumină primeşte1/4 unitate de lumină, iar o plantă de 90 de cm primeşte 1/9 unitate de lumină, şi aşa mai departe.

                Desigur că, sub lumina soarelui, plantele mai scunde primesc tot atâta lumină precum plantele mai înalte, dacă nu sunt umbrite. Sub lumină electrică, vârful unei plante aflate la 60 de cm faţă de lumină primeşte doar 1/4 din lumina pe care o primeşte vârful unei plante care se află la 30 de cm de lumină.

Atunci când plantele au înălţimi inegale, plantele mai scunde primesc mai puţină lumină, şi în consecinţă cresc mai încet decât plantele mai înalte, ceea ce reprezintă o problemă. Toate vârfurile plantelor ar trebui menţinute la aceeaşi distanţă faţă de lumină, pentru ca să crească la fel de repede sub sistemul de iluminare, indiferent de sursa de lumină folosită. Cu cât lumina este mai slabă, cu atât este mai important să menţineţi vârfurile la înălţimi egale. Puteţi să sporiţi considerabil creşterea dacă rotiţi ghivecele, mutând plantele cele mai scunde exact sub centrul becului. Încercaţi să reduceţi umbra. În fiecare zi, verificaţi plantele dvs şi împrăştiaţi-le pentru a optimiza spaţiul şi lumina fiecărei plante.

                Un mod în care un cultivator ce foloseşte lumini fluorescente poate face faţă creşterii inegale este alinierea plantelor după înălţime, şi agăţarea sistemului de iluminat la un unghi ce corespunde vârfurilor plantelor. Acesta luminează chiar şi plantele cele mai scunde. 

Sau puteţi aşeza plantele mai mici pe cutii, sau pe orice altceva, astfel încât vârfurile lor să ajungă la înălţimea celor mai înalte plante. Acest lucru este folositor în special dacă creşteţi plante de vârste diferite şi diferite stadii de creştere sub acelaşi sistem de iluminare, sau chiar dacă folosiţi lămpi HID.

                Lumina emisă de către tuburile fluorescente nu este uniformă de-a lungul lungimii tuburilor. Lumina din centru este mai puternică decât lumina emisă la capete. Similar, lumina de la periferia unei grădini cu lămpi HID este mai slabă decât lumina de sub bec.

                Plantele de sex feminin au nevoie de mai multă lumină decât plantele de sex masculin. Din momentul în care se observă sexul, mutaţi masculii la capătul unui sistem de iluminat fluorescent, sau la periferia unui sistem HID sau cu lumină naturală, sau mutaţi-le complet din cultură. 

Plantele de sex masculin se dezvoltă destul de bine în condiţii slabe de lumină. Întotdeauna plasaţi femelele în locurile centrale, cu lumină mai puternică. (Vezi înflorirea masculilor în capitolul 16). Marijuana, ca multe alte plante, produce un hormon de creştere în mlădiţa sau lăstarul ce creşte (meristem apical), care inhibă dezvoltarea noilor crengi (lăstarii laterali). Hormonul stabileşte o dezvoltare în trepte, din vârful plantei înspre bază. Ramurile cele mai îndepărtate sunt cele din lăstarul în creştere, iar efectul hormonului este mai redus. Din acest motiv multe plante care cresc sub lumina soarelui capătă forma unui pom de Crăciun sau conică, cu ramuri din ce în ce mai lungi spre baza plantei, departe de hormonul inhibitor.

                Sub lumină artificială, situaţia este oarecum echilibrată, deoarece crengile din partea de jos primesc lumină mai slabă, iar în consecinţă cresc mai încet decât ramurile din partea superioară. Frunzele superioare de asemenea umbresc baza plantei, mai mult decât sub lumina soarelui. În majoritatea grădinilor iluminate electric, plantele au formă cilindrică mai degrabă decât conică. Acest lucru este potrivit în grădinile iluminate electric, deoarece suprafaţa cubică a culturii este ocupată în mod egal. Plantele sub formă cilindrică ocupă spaţiul complet în majoritatea grădinilor iluminate electric.